L'anticipation du vieillissement à domicile : bonnes raisons, parcours et conditions d'existence

Le vieillissement de la population s’impose comme une des questions sociales majeures de ce début de 21ème siècle. Equilibre des retraites, équilibre des comptes de la sécurité sociale, création d’une « 5ème branche » de la sécurité sociale relative à l’autonomie, à l’échelle nationale les enjeux induits par le vieillissement de la population sont multiples. Au niveau individuel, la valorisation de l’entreprenariat et de l’autonomie, ne semble pas s’appliquer au vieillissement puisqu’un écart persiste entre les bonnes pratiques valorisées par les spécialistes du vieillissement et les conduites réelles des personnes vieillissantes.

A travers une méthodologie mixte combinant des entretiens semi-directifs associés à des relevés-habités (56) et la diffusion d’un questionnaire (159) auprès de girondins habitants à domicile, cette thèse met en évidence l’existence d’une rationalité cognitive chez les personnes âgées expliquant leurs choix en matière d’anticipation du vieillissement. L’anticipation et son expression, ou son absence, sont à rechercher dans les « bonnes raisons » ou les « raisons fortes » que mobilisent les individus.

Le parcours, à la fois parcours résidentiel et parcours de vie, est la première dimension influençant les choix des individus en matière d’anticipation du vieillissement. Véritable catalyseur de l’anticipation, l’expérience individuelle marque la perception de l’avancée en âge et son anticipation. Ruptures et continuités favorisent tantôt l’anticipation du vieillissement, tantôt la freinent. La deuxième dimension est relative à l’identité de groupe, celle-ci est entendue à la fois dans sa dimension générationnelle, inégalitaire ou encore psychologique. L’appartenance collective ou l’identification individuelle à un collectif défini par une manière de penser le monde transforme le rapport au vieillissement. Enfin, les configurations socio-spatiales dans lesquelles sont insérés les individus influencent les représentations du vieillissement et les anticipations qui lui sont associées. Ces configurations sont d’abord relationnelles, composées des relations sociales primordiales. Elles sont ensuite spatiales, spécifiques à l’échelle du logement et de son environnement

Empruntant à la sociologie du care, à la sociologie des institutions, à la sociologie de la vieillesse et du vieillissement et au domaine des Science and Technology Studies (STS), la thèse montre que la tension morale entre la valeur de liberté de circuler et celle de sécurité se pense et se travaille aujourd’hui dans les trois mondes sociaux analysés pour être conciliée. En revanche, cette conciliation des modalités de la tension ne se fait pas souvent avec les dispositifs techniques de géolocalisation mais plus souvent sans, à l’aide d’autres outils. Enfin, le registre de la conciliation n’est pas toujours tenable et est parfois remplacé – notamment en cas d’accident ou de crise – par le registre de la responsabilité.