Figurez-vous...que les séries télévisées américaines se sont peu à peu éloignées d’une représentation caricaturale des hommes homosexuels vieillissants

Tanguy VANDENABEELE, sociologue, s’est intéressé au vieillissement des hommes homosexuels, notamment à ses représentations sociales, encore peu explorées. Dans cette perspective, il a analysé 10 séries télévisées américaines diffusées entre 1998 et 2020 dans lesquelles apparaissent des personnages principaux homosexuels. Tanguy VANDENABEELE identifie 20 personnages considérés comme « vieux » dont il analyse les caractéristiques en typologie construite en 5 catégories.

Il montre que jusqu’en 2005, ces personnages sont rares, jouant des rôles secondaires peu consistants. Sans âge défini, ils sont riches et vils (« sugar daddies ») ou pauvres et aigris (« retraités de la vie gay »). Généralement moqués, ils existent pour agacer, draguer lourdement ou tenter de corrompre les personnages principaux, plus jeunes. Ces rôles suggèrent un vieillissement triste, solitaire et privé de sexualité.

Il trouve ensuite que ces représentations évoluent progressivement à partir de 2006, avec l’apparition du premier personnage principal homosexuel sexagénaire. Les rôles plus complexes font émerger des catégories diversifiées, caractérisées par les parcours, l'âge et la génération : les « révélations tardives », les « quadras » et les « séniors ». Les séries racontent le vécu de nouveaux héros autonomes et imparfaits, souvent au moment de « crises » ; elles racontent leurs expériences, positives et négatives, alors qu'ils explorent des volontés nouvelles, des désirs enfouis et des sentiments refoulés. Ils ne sont pas privés d’une vie sexuelle, mais elle reste surtout suggérée ; les corps vieillissants sont rarement mis à nus, contrairement aux plus jeunes.

Tanguy VANDENABEELE conclut que depuis 2006, les séries délaissent une vision pathétique et pessimiste du vieillissement des hommes homosexuels, affichant des représentations plus variées et souvent positives. Elles restent toutefois peu transgressives et respectent le cadre social de l’hétéronormativité : la quête des personnages mène souvent à la création ou l’entretien d’un couple monogame.